Referenta

Abandoné Referenta el día 6 de Junio. Hace casi tres meses. Durante este tiempo he mantenido silencio absoluto, dejando pasar vientos y mareas, fijo en mis estaca, por tres razones:

Haré una breve síntesis mencionando los aspectos más importantes, que, en mi opinión, son de interés para el público en general, sobre todo para los usuarios de referenta.

<!--more-->¿Por qué empezó Referenta?

Cuando referenta empezó, no entraba en mi cabeza hacer un proyecto de este estilo. De hecho, pensaba que el mercado de los contenidos en Internet estaba empezando a ponerse difícil y que montar nuevos proyectos ya requería de más preparación e inversión.

En este momento, desde el Grupo PC-ONLINE me ofrecen entrar a liderar un proyecto de contenidos en Internet, haciendo partnering con Intel España, con un objetivo: Convertirse en uno de los medios de prescripción en tecnología.

Hay fondos, ya que Intel aporta al proyecto, y si no, hay otra empresa del grupo, Divay, que se encargará de mantener a flote el proyecto.

Hay que decir que también se preveía que el proyecto fuera rentable a medio plazo, y así lo planifiqué, de forma que se alcanzara el Break-Even en Diciembre de 2008. Siempre partiendo de que los supuestos con Intel y Divay fueran correctos.

Los inicios

Una vez trazadas las líneas estratégicas, un pseudo plan de negocio y definidos un Roadmap y un presupuesto consensuado, se empieza a trabajar en el proyecto. Para esto primero cuento con Daniel Aguilar, ex-socio, amigo y probablemente el mejor programador que he visto en mi vida, y de hecho es una de las dos condiciones que pongo para entrar al proyecto, que él viniera conmigo, ya que conocía su forma de trabajar y compenetrábamos muy bien, y eso es muy importante cuando trabajas en un proyecto con tiempos ajustados.

Se crea la empresa Referenta 2008 S.L., la cual, como bien apuntaba José A. del Moral en el blog de Raúl Hernandez estaba formada por los accionistas de PC-ONLINE, yo con un 15% y Alberto Calles y Javier Bergaglio, ambos trabajadores de PC-ONLINE, como se puede comprobar en la información pública disponible en el registro mercantil.

Después hablo con José A. Gelado, también amigo y una persona con mucha experiencia en contenidos para la gestión del equipo editor, y posteriormente, con el resto de los editores.

Al principio, todo magnífico, a excepción de un problema con el primer diseñador que contraté, lo cual fue un fallo mío al no definir exactamente ciertos procesos de trabajo y realizar correctamente un perfil de competencias de la persona. Posteriormente, Sergi Mondejar, excelente diseñador pese a su juventud, se incorpora al equipo de desarrollo para llevar la parte gráfica.

Una de las cosas de la que más orgulloso estoy es que todo el equipo inicial participó en idear lo que sería la versión final de referenta, así como en el Previously, en Barcelona (la famosa foto con la R está tomada en un CC al final de la diagonal), para lo cual me tuve que hacer 3500 Km en coche en un fin de semana, para así ahorrar costes.

El Lanzamiento de Referenta

Cuando lanzamos referenta, fue una de las noches más apasionantes de mi vida. Recuerdo monitorizar los logs en tiempo real. Dani resolvió más de 50 bugs de la plataforma aquella noche. La elección de utilizar una plataforma propia fue deliberada. Nuestro fuerte al principio iba a estar en los contenidos, pero la red social de tecnología, con los gadgets, era nuestro producto estrella, si la consideramos dentro de una matriz BCG. El mantener contenidos actualizados y de gran calidad era nuestra vaca lechera, sobre todo considerando el gran oportunidad que suponía trabajar con fabricantes de primera línea como patrocinadores y colaboradores.

Ya por aquel entonces, las cosas no eran todo lo que parecían en un principio. El apoyo seguro de los fabricantes ya no era tan seguro, sino que había que venderles el proyecto para que participaran (el 99% de los fabricantes con los que hablé no sabían nada del proyecto), con lo que me convertía en un desarrollador de negocio.

Si además le sumamos que a la hora de contar con ellos, había que tener en cuenta los acuerdos previos y que se generaban sobre la marcha con las empresas existentes del grupo PC-ONLINE, y que claro, prevalecían sobre una empresa que no vendía físicamente, pues iba generando una situación distinta a la presentada inicialmente.

A los fabricantes había que venderles una idea que luego no iba con la línea interna dentro del grupo, y es que referenta tenía que ser rentable ya. El presupuesto inicial se ajustó con números imposibles. Pero aún así hice un gran esfuerzo personal, que además me supuso un fuerte impacto personal, ya que suponía ir a vivir a Granada y pasar viajando gran cantidad de mi tiempo, lo que provocó la ruptura con mi pareja, Elena, la persona más maravillosa que he conocido, después de más de tres años de vivir juntos.

Desarrollo del proyecto

Desde el primer día, ví una estrategia de acoso y derribo a Daniel, ya que aquello más que una empresa, parecía la selva, donde todo el mundo, incluido yo, tenía que demostrar su valía para poder mantener el puesto en el que estaba. Promovido por la junta de dirección.

Además, se usaba técnicas de enfrentamiento en las que no entraré, y en general, había muy mal rollo reinante. Eso me animó a irme separando del horario de oficina para desarrollar mi trabajo de forma tranquila desde casa o desde la oficina comercial que el grupo tenía en Málaga, donde sólo trabajaba una persona.

Como anecdota, en Navidad alguien creó un blog anónimo para fastidiar a la empresa. Yo lo descubrí a través de las búsquedas de Google Blog Search, y como es obvio, informé al resto de la dirección para que intentaramos atajar el problema. Incluso propuse crear unas directrices que permitieran hablar libremente de la empresa, para convertir una amenaza en una oportunidad, e ir generando el concepto de cliente interno.

¿A que no adivinais a quien culparon de la autoría del blog? Efectivamente. Y mi error fue no haberme ido en ese mismo instante, ya fue una preludio de lo que vendría en los meses posteriores. Así lo expuse en aquella reunión: "Mi dignidad y mi libertad de expresión están por encima de cualquier oportunidad laboral. Lo que hable de la empresa estará siempre firmado con mi nombre y apellidos".

La decisión de abandonar el proyecto

Esta decisión, al contrario de lo que he leido por ahí, no fue de un día para otro. Muchas personas fueron consultadas y se les pidió consejo. El ambiente laboral no era bueno, la presión era máxima, el poder de decisión era mínimo, incluyendo la orden de que había que despedir al desarrollador del proyecto, de que había que reducir el presupuesto de editores y que lo planificado al principio ya no servía para nada, y siempre había problemas con los pagos a los editores y las tareas administrativas. No se me comunicaban las decisiones tomadas con respecto al proyecto y además se me hacía responsable de dichas decisiones.

Así que hice lo que cualquiera con un poco de dignidad hubiera hecho. Marcharme. 6 de Junio.

La razón de que lo hiciera de un día para otro fue simple, y es un dato indicativo de como se habían desarrollado las cosas hasta ese momento. En ningún momento hice una carta de dimisión ni un preaviso, porque NUNCA ESTUVE CONTRATADO POR NINGUNA DE LAS EMPRESAS DE PC-ONLINE. Durante todo este tiempo, fuí autónomo, al principio por decisión propia y después por omisión de la empresa, a pesar de mis reiterados intentos de cambio al regimen general de la SS. Ni siquiera estaba adscrito a una empresa, sino que le facturaba como un cliente más. Daniel estaba contratado por otra empresa del grupo, que le pasaba a Referenta 2008 S.L. facturas con el importe de su nómina más un 10% por gastos.

Post-cese

Mi dos grandes errores en este asunto han sido dos:

El segundo error viene motivado por mi decisión de abandonar el proyecto dejándolo en funcionamiento con un nuevo responsable, y así lo comuniqué. Hice reuniones, fuí, vine, perdí el tiempo, llamé y me llamaron. Mi intención era comunicar a los editores cuando se hiciera la transición, de forma que fuera lo menos traumática posible para el proyecto. Y por supuesto, apoyar en la continuidad del proyecto.

Efectivamente, llegó un momento en que dejé de interesarme, al considerar que estaba perdiendo mi tiempo al no haber mucho interés por parte de los responsables (que luego resultó que no eran tales, pero para mantener la línea no me dijeron nada) en el proyecto. Y así ver si por lo menos se interesaban en hablar con los editores. La respuesta fue no pagarles.

En Julio, viendo que no se producía ninguna comunicación, decido enviarles un correo a los editores (debería haberlo hecho poco después de mi marcha, y el asumir ese error queda para mí), indicandoles la situación en ese momento, sin entrar en detalles. La respuesta es una ataque directo contra mí, parecido al que luego publicaron en nombre "Referenta 2008 S.L." en algunos blogs.

Como dato curioso, después de publicar que yo no daba señales de vida -de todas formas no tenía por qué darlas, estaba fuera del proyecto, y además todavía se me debía debe dinero- hablé hasta dos veces más por teléfono con Alberto Calles, no-responsable del proyecto (aunque en su momento era quien me indicaba las decisiones, y a quien reportaba), y de hecho estuve hasta 18 veces en persona con uno de los socios del grupo y del proyecto. Se produjeron muchas comunicaciones desde mi dimisión (muchas son más de diez).

Como curiosidad, mencionar que justo después de una de esas comunicaciones, una persona del equipo habló con los nuevos no-responsables del proyecto y se mantenía la versión de "El sr. Jerónimo Palacios no da señales de vida".

Conclusiones

Efectivamente, cuando abandoné el proyecto había un deficit, planificado previamente, y consensuado. De hecho, el proceso de pagar a los editores tenía que pasar por aprobación y firma de la persona a la que reportaba, con lo que el deficit no lo generé yo, sino que se dejó que se generara. Yo no tenía opción de ninguna decisión a ese respecto, cuando hablo de ninguna, me refiero a que ni suquiera podía saber el estado de cuentas ni los movimientos que se hacían.

Por cierto, se ha confundido deficit con gastos generados a lo largo del proyecto, en su mayoría contraidos con empresas del grupo, ya que no se incluyen los ingresos (que los hubo, y cuantiosos, y no se lo que ha habido posteriormente a mi marcha, ya que había acuerdos cerrados).

Y no se incluyen las horas que se dedicaron a mejorar la comunicación y las acciones comerciales que realicé para Soloprecios y otras empresas del grupo.

He esperado un tiempo prudencial, a ver si se hablaba con los editores, y al parecer no ha habido dicha comunicación ni intención. Creo que es la parte en que más claro está que estoy exento de responsabilidad. Lo demás, pues depende de las visiones. Simplemente creo que hay que ser muy previsor a la hora de difundir ciertas cosas por la Red, porque al final el tiempo pone las cosas en su sitio.

P.S.: Aviso que seré muy estricto con los comentarios en este artículo. No aceptaré ningún ataque, insulto o similar. Y pongo sobre aviso que con los comentarios quedan registrados los movimientos en el sitio, más allá de las IP's, y no me temblará el pulso en caso de que fuera necesario llevarlos al plano legal. No estoy dispuesto a que se siga desprestigiando mi imagen de forma arbitraria y sin objetivo alguno.